亞洲盃 - 三大勢力爭雄
第16屆亞洲盃足球賽決賽週，將於明年1月9日至1月31日，在澳洲舉行。這次是澳洲自2006年加入亞洲足協以來，首次主辦亞洲盃。今屆決賽週由16支隊伍角逐，先分成四組進行單循環的分組初賽。經抽籤後，A組有澳洲、南韓、科威特及阿曼；B組有中國、北韓、沙特阿拉伯及烏茲別克；C組則全是中東球隊，有巴林、卡塔爾、阿聯酋及伊朗；D組有日本、約旦、伊拉克及巴勒斯坦。每組頭兩名晉身八強，由八強至決賽，則是採取一場決勝。
在以往的15屆亞洲盃，日本共4次奪冠，力壓3度封王的沙特阿拉伯及伊朗，成為奪標次數最多的國家，其餘南韓2次，以色列、科威特及伊拉克各一次稱霸。至於以主辦國身份奪冠的共有6次，包括南韓(1960)、以色列(1964)、伊朗(1968/1976)、科威特(1980)及日本(1992)。值得一提的是，作為1956年首屆亞洲盃東道主的香港，曾經獲得該屆季軍，成績算是不俗。
日本近年為亞洲盃霸者
在六十年代尾至九十年代初，亞洲盃是西亞球隊的天下，尤其是伊朗，在1968至1976年贏得三連冠，風頭一時無兩。不過，踏入九十年代，輪到東亞的日本發威，由1992年首度封王起計，日本在近6屆亞洲盃贏得4次冠軍，而南韓在這段期間則3度奪得季軍，可以證明東亞球隊近年的足球實力，逐步超越西亞球隊。至於今屆從大洋洲轉戰亞洲盃的澳洲，本身實力已強，加上有主場之利，足以左右大局，且看哪一支亞洲足球強國可以稱雄?
日本近年已被視為亞洲足球的代表，原來這支近20年急速冒起的國家亦是贏得亞洲盃最多的球隊，一共贏得4次，而且全部於近6屆發生﹔西亞的沙特阿拉伯及伊朗分別各贏得3次冠軍，不過兩隊最接近一次錦標已是1996年，所以代表性相信不大。
主場之利一向是贏大賽的重要優勢，過去共15屆亞洲盃賽事中，有6次由主辦國贏得冠軍，比率為40%。不過大部份主辦國冠軍均於早年賽事勝出，近8屆賽事僅得日本於1992年於主場奪標，反映近年幾支勁旅的實力已是脫穎而出。
衛冕冠軍通常都是實力份子，近10屆賽事衛冕冠軍全部能突破分組賽，有8支更能打入4強，更有3次能成功衛冕。上屆冠軍日本現時實力如日方中，絕對有能力繼2004年後再度成功衛冕。
| 年份 | 主辦國 | 冠軍 |
|---|---|---|
| 2011 | 卡塔爾 | 日本 |
| 2007 | 印尼 / 馬來西亞 / 泰國 / 越南 | 伊拉克 |
| 2004 | 中國 | 日本 |
| 2000 | 黎巴嫩 | 日本 |
| 1996 | 阿聯酋 | 沙特阿拉伯 |
| 1992 | 日本 | 日本 |
| 1988 | 卡塔爾 | 沙特阿拉伯 |
| 1984 | 新加坡 | 沙特阿拉伯 |
| 1980 | 科威特 | 科威特 |
| 1976 | 伊朗 | 伊朗 |
| 1972 | 泰國 | 伊朗 |
| 1968 | 伊朗 | 伊朗 |
| 1964 | 以色列 | 以色列 |
| 1960 | 南韓 | 南韓 |
| 1956 | 香港 | 南韓 |
16支球隊分4組進行分組賽（A-D組），每組4隊，採單循環制，勝得3分，和得1分，負得0分。每組首2名晉級8強。
小組各隊將依據下列準則排名 (由上至下)：
- 分組賽中總得分；
- 分組賽中有關隊伍的對賽得分；
- 分組賽中有關隊伍的對賽總球差；
- 分組賽中有關隊伍的對賽總入球數字；
- 分組賽中總球差；
- 分組賽中總入球數字；
- 以互射12碼決勝負（若同分球隊出現在同一場比賽完結後)；
- 公平競技得分（今屆賽事黃、紅牌計算）；
- 由籌委會進行抽籤。
淘汰賽賽制
8強至決賽均以一場決勝負，若90分鐘賽和，需加時30分鐘，加時再和，則以互射十二碼分勝負。
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